A indústria pet food está sempre em busca de soluções para oferecer o melhor alimento para diferentes perfis de animais de estimação. Seja pelo teor de umidade, pela maciez ou classificação nutricional as características da ração influenciam a escolha do que será oferecido ao pet. Conheça algumas destas propriedades que são importantes na avaliação da qualidade do alimento.

O mercado de pet food cresce a cada ano, em um movimento que reflete o investimento cada vez maior dos tutores na alimentação dos seus animais de estimação. Esta prática aumenta a cada dia por perceberem que esta realidade espelha diretamente na saúde e no bem-estar deles.

A qualidade do alimento é o principal item levado em consideração pelos tutores no momento da escolha, e é também, o principal item que toda a indústria pet food busca, através do acompanhamento e aperfeiçoamento contínuo da sua linha de produção. Confira a seguir os diferentes tipos de ração oferecidos para os animais de estimação e suas características e benefícios.

Como os alimentos pet são classificados

A qualidade da ração para os animais de estimação pode definida por alguns fatores, tais como:

• Classificação nutricional: alimento completo x alimento complementar
• Estágio de vida do animal: filhote, adulto ou idoso
• Classificação comercial: econômico, standard, premium, super premium.

O alimento completo é o que fornece ao animal todos os nutrientes que ele necessita e são produzidos para serem a parte principal da dieta.

Já o complementar é aquele que costuma ser nutricionalmente incompleto, não sendo indicado como parte principal da dieta.

Ainda, de acordo com o seu processamento e teor de umidade, os alimentos pet podem ser classificados como: seco, semiúmido ou úmido.

Teor de umidade em alimentos pet

O teor de umidade é a quantidade de água presente no alimento, dado como forma de porcentagem (%) do peso original (úmido) da amostra. As rações podem ter diferentes umidades e seguem uma classificação geral, de acordo com os percentuais que apresentam, sendo considerado:

• Alimento seco: para cães e gatos, que possui no máximo 12% de umidade.
• Alimento semiúmido: para cães e gatos, que possui até 50% de umidade.
• Alimento úmido: para cães e gatos, que possui mais de 50% de umidade em sua composição.

Entendendo a diferença de cada alimento de acordo com seu teor de umidade

De maneira geral, o alimento seco geralmente contém cerca de 10% de umidade enquanto o úmido pode chegar até 80%, de acordo com o fabricante. Mas, o fato de a ração ter mais ou menos umidade não significa que seja mais ou menos benéfica ao animal de estimação, pois todos possuem um ótimo valor nutricional. O que precisa ser levado em consideração são os benefícios que o alimento trará, de acordo com a idade, estado de saúde, estilo de vida e necessidades nutricionais do pet.

Alimento seco

Os alimentos secos, ou as rações pet, são principalmente extrusados, sendo o resultado do processo de cocção de um conjunto de ingredientes moídos e misturados de maneira homogênea, que recebem a ação de umidade, pressão e altas temperaturas, resultando na partícula de ração, também chamadas de kibble. É o tipo mais comum de ser encontrado e o de maior preferência por parte dos tutores, em função de ser mais em conta e ter maior durabilidade.

Ração seca é a de maior preferência por sua praticidade e durabilidade.

Seu principal benefício é a facilidade em armazenar, manusear e conservar. Ainda, permite a alimentação livre dos animais, podendo ser deixada no comedouro para ser consumida gradativamente, dentro de um intervalo de tempo limite, sem o comprometimento de sua qualidade. Além de ser um alimento completo e balanceado com toda sua qualidade nutricional, de acordo com a fase de vida do animal, tem também um efeito secundário no auxílio à saúde bucal, facilitando a limpeza dos dentes enquanto o animal mastiga, auxiliando tanto na desaceleração do acúmulo de placa bacteriana quanto na redução da formação de tártaro. No entanto, nem todos os alimentos secos terão a textura adequada para tratamento da placa bacteriana e mesmo que tenham, podem não atuar em todas as superfícies dentárias. Por isso, não se pode dispensar o acompanhamento da condição da saúde bucal dos animais, pelo médico veterinário.

Alimento semiúmido

Este tipo é o menos conhecido, em relação aos demais, mas também garante ao animal uma dieta equilibrada e balanceada, tem uma aceitação muito boa por parte dos pets e tem menor propensão ao desenvolvimento de tártaro, em relação ao alimento úmido. Por se tratar de uma ração mais macia do que as secas, pode ser indicada para animais que estão tendo dificuldade de mastigação, como animais idosos, por exemplo.

Alimento semiúmido é menos conhecido entre os alimentos para pet, porém possui ótimo valor nutricional.

Alimento úmido

O alimento úmido é o que pode ser comprado em forma de sachês ou enlatados, nos canais de venda. São alimentos fáceis de manusear e muito palatáveis. Porém, um fator bastante importante é o tempo de conservação. Ao ser oferecido ao pet, deve ficar exposto no comedouro por no máximo uma hora, evitando que se percam suas características nutricionais e sensoriais, além de evitar uma contaminação por insetos. E, se todo o conteúdo da embalagem não for consumido de uma única vez, deve ser consumido em 48 horas, no máximo, para não haver comprometimento da sua qualidade.

Alimento úmido normalmente é oferecido como petisco para os pets, porém, de acordo com sua composição, também pode ser fornecido como única fonte alimentar.

Este tipo de alimento pode ser fornecido usualmente como forma de petisco ou “agrado”, mas também, pode ser fornecido como única fonte alimentar da dieta do animal. Porém, é importante sempre verificar a composição que as fábricas pet food trabalham, pois algumas oferecem alimentos completos e balanceados enquanto outras indicam apenas como forma de alimentação complementar. No caso de a ração úmida ter uma composição de alimento completo e balanceado, pode substituir em 100% o seco. Mas, se for indicado como petisco, pode-se utilizar cerca de 10% desse tipo de alimento mantendo os outros 90% com a ração seca que o pet já esteja acostumado. Porém, na hora de realizar o mix feeding (mistura de alimento seco e úmido) ou substituir a alimentação do seu animal é sempre importante contar com o aval do médico veterinário. Ele saberá indicar a melhor opção e quantidade, sempre prezando pela saúde e boa nutrição do animal de estimação.

Além disso, a ração úmida também pode exercer um papel importante em períodos específicos, como a fase de transição do desmame dos filhotes para iniciação da alimentação sólida ou no período de troca de dentição, por exemplo.

Conservação dos alimentos

Independentemente do tipo de ração a ser fornecida ao pet, deve-se sempre prezar pela qualidade daquilo que ele consome. Os alimentos úmidos são cozidos em altas temperaturas para esterilização, o que resulta em maior vida útil se comparados aos secos antes de serem abertos, porém, depois de abertos são mais perecíveis, e devem ser consumidos em até 48 horas.

Os alimentos secos, mesmo depois de abertos, possuem um shelf-life maior, podendo variar de 12 a 18 meses, dependendo do fabricante. Porém, para que essa qualidade seja mantida durante todo este tempo de vida útil, além de todos os controles, cuidados e acompanhamentos durante o processo produtivo, é indispensável que as fábricas pet food façam o uso de aditivos conservantes, para auxiliar na manutenção da qualidade do alimento.

Os aditivos conservantes antifúngicos são indicados para auxiliar na conservação da ração, mantendo-a livre de deteriorações, alterações das suas características organolépticas (cor, odor e sabor). Além disso, contribuem para prevenir e evitar a proliferação de fungos e, consequentemente, de micotoxinas durante o seu período de validade.

Através da associação sinérgica de sais de ácidos e ácidos orgânicos, a linha Fungtech, da BTA Aditivos, atua fortemente e eficientemente no controle da contaminação fúngica, proporcionando alimentos seguros, sempre visando a melhor saúde, nutrição e bem-estar dos animais de estimação.

Os tutores têm buscado por ingredientes com apelo natural e que tragam benefícios à saúde do animal de estimação. Confira como os antioxidantes naturais se tornaram uma forte tendência nas rações para pets.